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11月1日、第４次安倍内閣が発足。私は、法務副大臣兼内閣府副大臣に再任された。我が国の直面する課題は極めて多く、司々で問題に取り組む姿勢が大切だ。法務省では、当面、難民への対応や所有者不明土地問題に取り組んでいくこととなる。
１０月２０日、龍ケ崎市で街頭演説を行い、その後稲敷市で個人演説会。さらに旧藤代町で街頭の後、午後８時からは守谷駅で駅頭に立つ。龍ケ崎市や稲敷市の南部や隣接する河内町は、日本有数の米の単作地帯。農家が元気にならなければ、街の発展はない。ところが、米の需要の縮小に伴い、米価は下落、平成７年の一俵22,000円が、平成14年には11,000円と半額になってしまった。これでは農家に元気が出ない。この日は、えさ用米を転作対象とし、一反当たり１０万５千円という破格の補助金を実現したことで、米価を安定させたメカニズムを説明。この政策は、平成１９年、私が自民党の中で初めて提案した。紆余曲折を経て、やっと米価が安定するようになった。これに１０年かかった。政治は、まず夢や目標がある。そして具体策を考える。さして戦術・戦略をもって一歩一歩進める。そういう確かな過程を経て、夢を実現する営みではないか。
１０月１７日は、阿見町、美浦村と龍ケ崎市での街頭演説。天候も悪く寒い中、多くの皆さんにご参集頂く。この選挙、私が選挙区で優勢だとか、自公両党で３００議席だとか報道されているが、だからこそ気を引き締めていかなければならない。実際、アベノミクスは成果を出している。生産年齢人口(働き手)が毎年１．５%減少する中、この４年間、毎年1%のプラス成長を実現した経済運営は、諸外国からも高く評価されている。しかし、１％成長という世界は、５１人は前年よりも生活が良くなったけれども、４９人は生活が悪くなっているという世界だ。政権中枢が一生懸命やっているからといって、しっかり説明しなければ、国民には分かって頂けない。特に、国会議員の緩みともとれる問題が出来すればなおさらだ。私自身、この選挙戦では、政策の丁寧な説明を行い、緊張感を持った政治姿勢を持って行くことを訴える。
１０月１５日の日曜は、牛久、取手、守谷での街頭演説。写真は牛久市、雨の中での街頭演説となった。最後の守谷市には、私が副大臣としてお仕えしている上川陽子法務大臣にも応援のマイクを握って頂いた。その守谷市の大きな課題はTXの東京駅延伸。私は議連の幹事長を務めている。この日は、小池百合子さんが国政都政の二足の草鞋を履いていることが、延伸計画を妨げている事情を説明した。一昨年、東京都で、新豊洲市場・豊洲新都心と東京駅を結ぶ地下鉄建設の構想が検討され、これを踏まえて、国土交通省の審議会は、TXと新地下鉄を結ぶネットワークを提案する答申を行った。TX延伸が先に進むと思った最中、小池都知事の誕生で豊洲移転は凍結。その後、豊洲市場への移転は実施するものの、その後の築地再移転もあり得るような玉虫色の結論でずるずる来ている。これではTX延伸は宙ぶらりんのままだ。小池さんを個人攻撃したり、その政策を云々するつもりはないが、少なくとも守谷市のためには、都知事に専念するか、国政に挑戦するか、しっかりと決断して欲しかった。
１０月１４日の土曜日の午後は、稲敷市と河内町での街頭演説。旧江戸崎町、桜川村、東町と河内町を回る。稲敷地域は、その名の通り、日本有数の米の単作地域だ。農家が豊かにならなければ、この地域の発展はない。この日私は、平成１９年、党内で初めて飼料用米や新規需要米を転作の対象とすべきことを提唱し、それが１０年かかってようやく定着し、主食用米の米価も安定するに至った経緯を説明した。その後にしなければならないことは、農家の担い手作りと地域の雇用の確保だ。そのためには、反対派からの提訴で止まっていた霞ヶ浦導水事業(すでに９割り方事業は完成済み)を、本年１２月の高裁判決を得た後、早期に再開し、霞ヶ浦を遊泳可能な湖とすることで、圏央道・成田と近接する立地をいかしたリゾート拠点にすることが鍵になる。しがらみのない政治や、なんでも反対の政治を訴えるのは簡単なことだ。それを批判するつもりはない。でも、政治は、夢を語るだけでなく、夢を実現に移すための具体策を起草し、戦術・戦略を駆使してそれを実現に移す営みなのではないだろうか。私はその営みを実行していく。
選挙戦４日目、利根町での街頭演説。北相馬郡利根町は、取手市や龍ケ崎市と隣接し、都心から４０㎞圏内の首都圏に位置するにもかかわらず、本年４月、過疎地域自立支援法による「過疎地」に指定された。この２５年間で、２１%以上という人口急減を見たことが主な理由だ。この日私は、この凋落には、これまでのボタンの掛け違いが大きすぎたことを説いた。まず、平成１７年、代議士だった私や当時の県当局が龍ケ崎市との合併を勧め、合併話が整った最後の段階で、利根町長が合併から離脱してしまった。当然合併特例債を使うことができず、その後の町の財政は悪化した。次に、平成１８年、若草大橋(第２栄橋)が竣工したが、平成２１年発足の民主党政権で公共事業がストップするとともに、自民党と袂を分かった当時の茨城県知事が千葉県側との交渉をなおざりにし、取り付け道路がほとんどできず、宝の持ち腐れとなってしまった。そんな利根町だったが、本年行われた知事選、町長選で、地元選出の代議士、県知事、町長が同じ方向を向いていくこととなった。今年は利根町の再生元年だ。その流れを、止めることがあってはならない。今回の総選挙、私、葉梨康弘は、利根町の皆さんのために仕事をするためにも、しっかりと勝ち上がらせて頂くことをお願いした。
１０月１０日の出陣式、平日の午前中で、しかも天候が良すぎて暑い中、１５００人の支援者の方に集まって頂く。大変有り難うございました。この選挙は、大変おっかない選挙だと思う。北朝鮮や人口減少などの困難な課題に取り組むには、それだけのスキルを持った安定政権が必要で、これを自民・公明の連立に託す方が良いことは、多分頭では理解できる。でも、その政権が、「国民の声を大切にしていない」とか「おごっている」と思われたとすれば、気持ちよく一票を入れて頂くことはできない。この選挙戦を通じ、私たちは、緊張感を持って政権運営に当たっていくことを、有権者の皆様とともに誓い合っていきたいと考えている。
１０月９日、明日公示の衆議院議員総選挙を前に、私の事務所に常備のラッパ付小型車で、事前の政治活動として最後の街頭演説。私は、平成１５年に初当選して衆議院議員を２期努めた後、平成２１年の逆風選挙で落選(ただし、票が減らなかったことは、本当にありがたかったと思う。)。その後平成２１年から２４年までの浪人期間中、土曜日曜は、この小型車を自分で運転して、各地のスーパーなどの前で街頭演説を行ってきた(HP上の当時の「目で見る活動」を参照下さい)。今回の選挙、なかなか大変な選挙だ。自民党が、雌伏浪人していた時代に培った国民の声を聞く姿勢を、持ち続ければ勝てるし、失えば負ける。今日の街頭でも、頑張れよと声をかけて頂いた。私は、常に緊張感を持って、良い茨城と日本を作るため、全力を尽くしていきたいと思う。
１０月６日、地元の製薬メーカーの工場で、私の講演会を開催して頂く。毎年私が発行している政策の小冊子(Ａ５版で３０ページ程度)を題材に、企業の内部留保、個人金融資産が積み上がっているにもかかわらず、設備投資、給与上昇、個人消費が鈍い状況を説明。その対策として、アベノミクス、イノベーション、女性や高齢者の活躍、外国人材の活用が必要となることをお話する。特に、製薬メーカーが、イノベーションや女性・高齢者の活躍のための魁となっていることを述べる。また、これらの課題に対処するためにも、自民・公明連立の安定政権が、色々な不祥事の反省に立ちつつ、緊張感を持って政権運営に当たる覚悟を示す。
９月２８日、解散直後の両院議員総会における安倍総理・総裁の挨拶。第２列から撮影。総理の挨拶にもあったように、北朝鮮問題や人口減少問題などの国難に対処するには、選挙のための急作りの政党でなく、自民・公明の安定した政権の枠組みが望まれる。そして、このことを多くの国民は、頭では分かっている。でも、多数の上にあぐらをかいたり、自分勝手に政権運営を進めているかのように思われた途端、心からの支持は失われる。だからこそ国政を目指す者は、国民が今、不満や不安を我慢していることに思いを致さなければならない。