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２月２３日、大洗町で開催された自民党茨城県連大会で、県選出国会議員を代表して挨拶。現在衆議院予算委員会で問題となっている統計問題にも触れる。まず、今問題となっている毎月勤労統計問題は、2003年からの厚生労働省の長年の仕事怠慢で、大規模事業所に対する調査のサンプルを少なくした結果、平均賃金が実際よりも低くなり、これが原則6月分の失業保険給付額を1人当たり2000円程度引き下げることとなったことを指摘。極めてゆゆしき問題であり、与野党を超えた解明と再発防止が必要と説明。その上で、最近の野党の追及が、官邸主導で統計のとりかたを変えて、アベノミクスの成果を誇示しているのではないかという、あり得ないことを取り上げていることを報告。実際、この数年、景気は拡大基調で推移しているが、では、昨年、一昨年、一昨々年のGDP成長率が何点何パーセントだったか、覚えている人はどれだけいるだろう。多分一部のエコノミストの世界だ。だからこそ、統計の取り方を変えたところで、政権への支持率には何の影響もない。そんな痛くもない腹をさぐる質疑に、予算委員会の質疑時間の多くを割くのは、税金の無駄遣い以外の何物でもない。以上のことを発言しつつ、統計は、現在の経済等の実情を把握し今後の政策に役立てるために大切にしなければならないということを述べた。もとより、自民党が、謙虚な政権運営を行うことが前提だが。
２月１０日の自民党党大会。この日私が感動したのは、サプライズで登壇した谷垣禎一前総裁のスピーチ。「私は、来年のパラリンピックを本当に楽しみにしている。私も障がいを持ってから、障がい者の皆様の抱える問題が、それぞれの個人で、それぞれ異なっていることを認識した。だからこそ．．」私自身も、そういうドラマを見たいと思うし、政治に携わる者として、心していきたいと思う。
利根川河川敷で開催された取手新春健康マラソン開会式。寒いけれど好天に恵まれ、良かったと思う。私も、折に触れてランニングをするようにしているが、今年は年男、健康
新たな年も明け、各地で消防出初め式。画像は牛久市での模様。その後分列行進なども見させて頂いた。あらためて消防職団員の皆様の活動に感謝、感謝。
コラムにも述べたが、１１月２７日、改正入管法が衆議院で可決された。画像は、委員長報告を述べているところ。内容はコラムを読んで頂きたいが、国会運営の上でも、大変勉強になった。
今国会は、外国人材の受け入れ問題で持ちきりだ。法務委員長としても、何かと忙しい。でもこの日は定例講演会に出席することができた。我が国が、増え続ける空き家問題や耕作放棄地問題に対し、抜本的な対策を打っていく必要があることや、その具体的な提案についても提案を行った。
全国の探偵の皆さんが集まる調査業協同組合の教育研修会で講演。十数年前になるが、私自身が立案した探偵業法の本旨について、お話させていただく機会をいただく。
９月５日は、自民党茨城県連青年部主催のいばらき青年フォーラムで講演。人口減少に直面している我が国が、ストック面でも空き家や耕作放棄地等の困難に直面しており、これまでにない新たな対策（私自身の腹案も当日提示した。）の確立が必要と訴える。
平成３１年の新しい年を迎えました。昨年は、前半は法務副大臣兼内閣府副大臣、後半は衆議院法務委員長として、所有者不明土地問題や外国人材の受け入れの問題に取り組ませて頂きました。喫緊の取り組みが必要な人口の減少問題のほか、我が国を取り巻く安全保障環境や経済連携の枠組みが複雑化するなど、現在私たちの日本は、内外に困難な問題を抱えています。今年１年、気を引き締めて、国政に全力を傾ける所存です。一層のご指導を賜れれば幸甚に存じます。
私は、平成３０年１０月２６日に召集された臨時国会で、衆議院法務委員長に選任された。
実は平成２８年の通常国会でも同じく法務委員長を務めているので、２年振り、２回目の登板となる。これは、異例のことだ。
今回の臨時国会では、新たに、即戦力となる外国人材を受け入れることを内容とする改正入管法が法務委員会で審議されることとなっ
ており、マスコミなど世間の関心も高く、臨時国会の会期（１２月１０日まで）内成立を危ぶむ声もあった。
私は、この法案の審理の責任者として汗をかくこととなったが、国会での審理のみならず、法案の与党審査、さらにその後の政府基本方針等の与党審査でも議論をリードしていかなければならず、かなりの労力と時間を割くこととなった。
（人手不足の深刻化）
さて、現在我が国は、本格的な人口減少社会を迎えている。
それに伴い、各地で、人手不足が深刻化し、仕事はあっても、人手不足ゆえの企業倒産が多発している。
１５歳から６４歳までの、いわゆる生産年齢人口は、１９９０年代半ばまでは、全人口の７０％以上を占めていたが、２０１８（平成３０）年には、６０％を割り込むまで減少してしまった。
このため、政府においても、女性の社会進出を促したり、高齢者の方々にも生涯現役として働いて頂く施策を講じたり、ＡＩやロボットなどのイノベーションに取り組んでいるわけだが、それでもなお、特に地方を中心に、仕事の担い手がいない現状は解消していない。
改正入管法は、外国人材の受け入れ枠を多少広げ、深刻化する人手不足に対応していこうとするものだ。
すなわち、我が国では既に、専門性の高い人材や、技能実習生、留学生などの形で、約１３０万人の外国人の方が活動しているが、これに、今後５年間で最大３０万人程度の外国人材の受け入れ拡大を図ることを内容としている。
（「単純労働者」でも「移民」でもない）
私は、今回の外国人材受け入れ枠の拡大だけで、現在の人手不足の状況を全て解消できるとは考えていない。
また、今回の改正が、我が国の入国管理政策の根幹を変えるものとも思っていない。
その理由は２つある。
第１に、今回の改正は、いわゆる「単純労働者」の受け入れではないと言うことだ。
「単純労働」の定義はなかなか難しいが、まあ、「その国における義務教育を修了した者がすぐに従事できる労働」といったイメージで考えてみよう。
今回の外国人材には、日常生活に不自由がない程度の日本語能力が求められ、試験にも合格しなければならない。「日本語」は多分その国では第２外国語程度の位置づけだろうから、義務教育終了後何らかのトレーニングを受けなければ合格は無理だろう。
これに加えて、一定の技能・経験を有することについての試験に合格することが必要で、技能実習生の場合は３年間のその分野における実務を無事に済ませていることが求められる。
それだけの人材が本当に集まるかどうかは別として、結構ハードルは高い。
第２は、「移民政策」とは異なると言うことだ。
「移民」の定義も、非常に多義的だが、私自身は、家族で暮らすことが１つの大きな要素であると思う。
在留期間に制限を設けたとしても、家族での移住の場合、「不法移民」が多く発生しやすくなる。
今回の制度では、最長５年の在留期間を設定し、基本的に家族帯同は認めないこととなっており、いわゆる「移民政策」とは趣きを異にする。
もっとも、家族帯同を認めないことについては、賛否両論あることは承知している。
以上２つの問題については、さらに国民的議論が必要と思う。
ただ、今回の改正法は、深刻化する人手不足の問題に一定の対処を行うものであり、緊急の対処で必要ということで提案されたもので、外国人労働者やその家族にどう向き合うかという国民的議論は、別途進めていくことが必要と思う。
（国会審議）
入管法の改正については、マスコミでも、「今国会の目玉」、「国の形が変わる」等々、大きく報道されたこともあって、野党の皆さんは、早々と、「臨時国会での成立阻止」という方針を打ち出した。
それでも、１１月２日の改正法案の国会提出後、１１月１３日の火曜日には、衆議院本会議で安倍総理出席の下、趣旨説明質疑が行われ、ようやく審議入りということになった。
通常、本会議での質疑後は、速やかに委員会での審議が行われるが、野党の皆さんとなかなか合意できなかったため、さすがに、本会議質疑の翌週に審議入りではまずかろうと、私が、委員長職権により、１１月１６日の金曜日に審議入りを決定した。
しかし、１１月１６日の審議入りの直前、私に対する委員長解任決議案が提出され、１１月１６日と２０日の定例日（法務委員会の定例日は火水金）の委員会審議ができなくなってしまった。
１１月２０日の本会議で私の解任決議案が否決された後、委員会での審議入りができたのが、ようやく１１月２１日だった。
そして、解任決議処理で定例日審議が２日間できなくなっていたため、やむを得ず、定例日外ではあるが、１１月２２日と２６日にも、委員会を開会した。
委員会の審議内容は、私のホームページにもアップしてあるが、野党の皆さんの質問は、失踪した技能実習生の失踪動機について法務省の集計ミスが明らかになったこともあり、例えば、「失踪した技能実習生の多くが、劣悪な環境の下に置かれているのではないか。」「３年間の技能実習を終えた方に新たな在留資格を与える今回の法案は、崩れた土台の上に家を建てるものではないか。」等々の内容だった。
確かに、不当な取り扱いを受けた失踪技能実習生の問題は大きな問題だし、法務省の集計ミスも重大な問題だ。このことの分析は、今後の技能実習制度の改善に役立てていかなければならない。
ただ、今回の制度で新たな在留資格を得ることができる技能実習生は、３年間無事に技能実習を修了し、その後も日本での就労を希望する方に限定され、失踪技能実習生は対象にはなり得ない。
しかも、新たな在留資格は、同じ業種であれば雇い主を変えることも可能で、実習場所が固定され、従って「失踪」という概念がある技能実習とは、全く別のものだ。
以上のような質疑の方向性を見極め、採決の環境は整ったと判断できたので、１１月２７日、委員会採決を行い、法案は衆議院を通過した。
これまで大まかに、改正法の内容と国会審議の概要を述べたが、さらに詳細な内容については、今後、このコラムでも、折に触れて述べてみようと思う。